Des poils sur le canapé, sur vos vêtements, dans tous les coins de la maison… Si votre chien perd ses poils, rassurez-vous : la mue est un phénomène naturel de renouvellement du pelage. Son intensité varie selon la race et le mode de vie, mais une chute de poils anormale doit vous alerter. Voici comment faire la différence et limiter les désagréments.
Pourquoi le chien perd-il ses poils ?
Chaque poil suit un cycle : il pousse, se met au repos, puis tombe pour laisser la place à un nouveau. Ce renouvellement est permanent, mais il s’accélère deux fois par an, sous l’effet de la durée du jour et des variations de température :
- au printemps, la mue est souvent spectaculaire : le chien se débarrasse de son épais sous-poil d’hiver ;
- à l’automne, il remplace son pelage d’été par un poil plus long et plus dense.
Chaque mue dure quelques semaines. Les chiens qui vivent dans une maison chauffée et éclairée perçoivent moins les changements de saison : ils ont tendance à perdre leurs poils toute l’année, de façon plus diffuse.
Tous les chiens muent-ils de la même façon ?
Non, la race joue un rôle majeur :
- les chiens à double pelage, dotés d’un sous-poil dense (husky, malamute, berger allemand, golden retriever, labrador, bouvier bernois…), perdent des quantités impressionnantes de poils au moment des mues ;
- les chiens à poil ras perdent de petits poils tout au long de l’année, qui s’incrustent dans les tissus ;
- les chiens à poil frisé ou dur (caniche, bichon, schnauzer…) semblent ne presque pas muer : les poils morts restent pris dans le pelage, qui demande un brossage régulier et une tonte ou un épilage chez le toiletteur.
Quand la perte de poils doit-elle inquiéter ?
Une mue normale laisse un pelage homogène, sans zone dégarnie, sur une peau saine. Consultez si vous observez :
- des plaques sans poils, en particulier des lésions rondes : la teigne, due à un champignon microscopique, est transmissible à l’homme ;
- des démangeaisons : grattage, léchage, mordillement ;
- des rougeurs, des boutons, des croûtes, des pellicules abondantes, une peau grasse ou malodorante ;
- une perte de poils symétrique sur les flancs ou le tronc, sans démangeaisons, qui peut révéler un trouble hormonal (hypothyroïdie, syndrome de Cushing) ;
- un poil terne et cassant, associé à une fatigue ou à une variation de poids ;
- une chute massive quelques semaines après une maladie, une anesthésie, une mise bas ou un stress important : souvent passagère, elle mérite d’être signalée.
Les causes les plus fréquentes sont les parasites (puces, gales), les allergies, les infections de la peau et les maladies hormonales. Raclage cutané, examen des poils au microscope ou prise de sang permettent au vétérinaire d’en identifier l’origine et de proposer un traitement adapté. En cas de puces, n’oubliez pas de traiter aussi la maison.
Un stress aigu peut également provoquer une perte de poils soudaine mais bénigne : il n’est pas rare qu’un chien ou un chat perde ses poils par touffes sur la table de consultation !
Comment limiter la perte de poils ?
Brosser régulièrement
C’est le geste le plus efficace : le brossage élimine le poil mort avant qu’il ne tombe dans la maison, évite les nœuds et stimule la peau. Pendant la mue, brossez votre chien tous les jours si possible ; le reste de l’année, une à deux fois par semaine suffisent généralement. Adaptez l’outil au pelage :
| Type de pelage | Outils conseillés |
|---|---|
| Poil ras | Gant ou brosse en caoutchouc |
| Poil long | Brosse à picots ou carde, puis peigne |
| Double pelage | Râteau à sous-poil utilisé avec douceur, puis brosse |
| Poil frisé ou dur | Carde et peigne, toilettage professionnel régulier |
Brossez dans le sens du poil, jusqu’à la peau, sans l’irriter. Habituez votre chien dès son plus jeune âge : le brossage deviendra un moment de complicité.
Soigner son alimentation
Le poil est constitué presque exclusivement de protéines. Une alimentation complète et de qualité, riche en protéines et en acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6), apporte aussi le zinc et les vitamines nécessaires à une peau saine et à un poil brillant. Un complément riche en oméga-3, comme une huile de poisson, peut être utile : demandez conseil avant de l’ajouter, car ces huiles apportent aussi des calories (voir notre article sur l’obésité du chien). Les effets d’un changement d’alimentation se voient au bout de quelques semaines, le temps que le poil se renouvelle.
Laver sans excès
Un bain de temps en temps suffit, sauf traitement prescrit par le vétérinaire. Utilisez toujours un shampooing pour chien : les produits pour l’humain, même pour bébé, ne sont pas adaptés à sa peau. Pendant la mue, un bain à l’eau tiède suivi d’un séchage soigneux et d’un brossage aide à évacuer le sous-poil mort.
Préserver son bien-être
Un environnement calme, des promenades régulières et une routine rassurante limitent les chutes de poils liées au stress. À la maison, une couverture lavable sur son couchage ou sur le canapé et un passage régulier de l’aspirateur feront le reste.
Questions fréquentes
Existe-t-il des chiens qui ne perdent pas leurs poils ?
Certaines races, comme le caniche ou le bichon, en perdent très peu dans la maison. Aucune n’est pour autant « hypoallergénique » : les allergènes du chien se trouvent surtout dans sa salive et ses squames, pas seulement dans ses poils. Si vous êtes allergique, passez du temps avec un chien de la race envisagée avant de l’adopter.
Faut-il tondre son chien en été pour qu’il perde moins de poils ?
Pas s’il a un double pelage : la tonte n’empêche pas la mue, prive le chien d’une protection contre la chaleur et le soleil, et le poil repousse parfois mal. Préférez un brossage soigneux pour retirer le sous-poil, et suivez nos conseils pour protéger votre animal de la chaleur.
Combien de temps dure la mue ?
Généralement quelques semaines. Un brossage quotidien l’écourte en éliminant plus vite le poil mort. Si la chute se prolonge ou laisse des zones dégarnies, prenez rendez-vous pour un examen de la peau.
L’essentiel à retenir
- La mue est naturelle : elle s’intensifie au printemps et à l’automne, et s’étale sur toute l’année chez les chiens vivant en intérieur.
- Plaques sans poils, démangeaisons, rougeurs ou perte de poils symétrique doivent faire consulter.
- Un brossage quotidien pendant la mue, avec un outil adapté au pelage, est le geste le plus efficace.
- Une alimentation de qualité, riche en acides gras essentiels, favorise un beau pelage.
- Ne tondez pas un chien à double pelage et lavez-le uniquement avec un shampooing pour chien.