Petites et discrètes, les tiques comptent parmi les parasites les plus fréquents chez le chien et le chat. Le problème tient moins à la piqûre elle-même qu’aux maladies qu’elles peuvent transmettre, dont certaines sont graves. Voici comment elles s’attaquent à votre animal, comment l’en protéger et comment retirer une tique dans les règles.
Qu’est-ce qu’une tique et comment s’accroche-t-elle ?
Les tiques sont des acariens, cousins des araignées, qui se nourrissent exclusivement de sang. Contrairement à une idée reçue, elles ne sautent pas et ne se laissent pas tomber des arbres : elles guettent au bout des herbes hautes, des fougères ou des broussailles, et s’agrippent au pelage de l’animal qui les frôle.
Une fois sur l’animal, la tique gagne une zone où la peau est fine : tête, oreilles, cou, aisselles, aine, espaces entre les doigts. Elle y enfonce ses pièces buccales, garnies de minuscules crochets, et sécrète une sorte de ciment qui l’ancre solidement. Elle reste ainsi fixée plusieurs jours, le temps de son repas de sang, et peut atteindre la taille d’un petit pois.
Quand et où rencontre-t-on des tiques ?
Les tiques s’activent dès que la température dépasse 7 °C environ. Avec le climat doux et humide de la Bretagne, on en trouve pratiquement toute l’année, avec deux pics marqués au printemps et à l’automne. Les forêts ne sont pas les seules zones à risque : talus, haies, prairies, landes, bords de chemins et jardins peuvent aussi en abriter.
Quelles maladies les tiques transmettent-elles ?
La piqûre est généralement bénigne. Le vrai danger vient des microbes que la tique peut injecter avec sa salive au cours de son repas. Ce risque augmente avec la durée de fixation : pour la plupart des maladies, la transmission demande plusieurs heures, voire un à deux jours. D’où l’intérêt de retirer les tiques au plus vite.
| Maladie | Animal concerné | Signes évocateurs |
|---|---|---|
| Piroplasmose (babésiose) | Chien | Fièvre, abattement, perte d’appétit, urines foncées couleur café, muqueuses pâles ou jaunes |
| Maladie de Lyme (borréliose) | Surtout le chien | Souvent aucun signe ; parfois fièvre, fatigue, boiterie qui change de patte |
| Anaplasmose, ehrlichiose | Chien, plus rarement chat | Fièvre, fatigue, perte d’appétit, saignements de nez, boiterie |
Urines foncées et abattement : consultez sans attendre
Un chien abattu, fiévreux, qui refuse de manger et dont les urines deviennent foncées doit faire penser à une piroplasmose, surtout dans les jours qui suivent une piqûre de tique. Sans traitement rapide, elle peut être mortelle : appelez-nous immédiatement (voir notre page urgences).
Si vous voyagez avec votre chien dans le sud de la France ou de l’Europe, d’autres maladies transmises par les tiques et par certains insectes sont à prendre en compte : parlez-en avec nous avant le départ.
Et chez le chat ?
Le chat qui sort attrape lui aussi des tiques, mais il en tombe moins souvent malade que le chien. Il peut toutefois développer une anaplasmose, et il ramène volontiers des tiques à la maison. Quant à l’hémobartonellose, une anémie infectieuse du chat parfois attribuée aux tiques, elle est surtout transmise par les puces et lors des bagarres.
Comment protéger son chien et son chat des tiques ?
Un antiparasitaire adapté, sans interruption
Lutter contre les tiques dans la nature est illusoire. Au jardin, une herbe tondue court et des haies entretenues limitent un peu leur nombre, mais la protection repose avant tout sur un antiparasitaire externe : pipette, collier ou comprimé, selon l’espèce, le poids et le mode de vie de votre animal. Selon le produit, la protection dure de quelques semaines à plusieurs mois. Certains tuent les tiques très rapidement, ce qui réduit fortement le risque de transmission. L’essentiel est de renouveler le traitement à temps, sans « trou » dans la protection.
Nos vétérinaires vous aident à choisir la formule la plus adaptée lors d’une consultation.
Jamais de produit pour chien sur un chat
Certains antiparasitaires pour chien contiennent de la perméthrine, une substance très toxique pour le chat (tremblements, convulsions). N’appliquez jamais à un chat un produit destiné au chien, et tenez-le à distance d’un chien fraîchement traité, le temps que le produit sèche.
Le vaccin contre la piroplasmose
Il existe un vaccin contre la piroplasmose pour le chien. Il ne protège ni des tiques ni des autres maladies qu’elles transmettent, et ne remplace donc pas l’antiparasitaire : il limite la gravité de la maladie chez les chiens très exposés. Nous vous dirons s’il est utile pour le vôtre.
L’inspection au retour de promenade
Après chaque sortie dans l’herbe ou les bois, passez la main à rebrousse-poil sur tout le corps de votre animal : une tique fixée se sent comme une petite boule sous les doigts. Insistez sur la tête, les oreilles, le cou, les aisselles, l’aine et les espaces entre les doigts. Un brossage régulier aide aussi à les repérer, comme les épillets en été.
Comment retirer une tique correctement ?
Le bon outil est le tire-tique, un petit crochet vendu chez les vétérinaires et en pharmacie. La pince à épiler classique risque d’écraser la tique.
- Glissez la fente du crochet sous la tique, au ras de la peau, jusqu’à la coincer.
- Tournez doucement, toujours dans le même sens, sans tirer : après quelques tours, la tique se décroche d’elle-même.
- Désinfectez la zone avec un antiseptique, puis lavez-vous les mains.
- Surveillez la zone et l’état général de votre animal dans les jours qui suivent.
N’appliquez ni éther, ni alcool, ni huile sur la tique avant de la retirer : elle ne lâche pas prise pour autant, et ces produits pourraient favoriser la transmission de microbes. Ne l’écrasez pas non plus entre vos doigts.
Si le rostre (la « tête ») reste dans la peau, pas d’inquiétude : désinfectez, il est généralement éliminé naturellement en quelques jours. Consultez si la zone gonfle, reste rouge ou suinte.
Questions fréquentes
Faut-il protéger son animal contre les tiques en hiver ?
Sous notre climat, c’est souvent conseillé : les hivers doux permettent aux tiques de rester actives une bonne partie de l’année. Le rythme dépend des sorties de votre animal ; nous l’adaptons avec vous.
Mon chien peut-il me transmettre la maladie de Lyme ?
Non, pas directement. En revanche, il peut ramener à la maison des tiques qui risquent de vous piquer. Si une plaque rouge qui s’étend apparaît autour d’une piqûre sur votre peau, consultez votre médecin.
Les répulsifs naturels sont-ils efficaces ?
Les huiles essentielles et autres solutions « naturelles » n’ont pas démontré de protection fiable contre les tiques, et certaines sont toxiques pour le chat. Mieux vaut un antiparasitaire choisi avec votre vétérinaire.
L’essentiel à retenir
- Les tiques sont actives dès 7 °C environ, donc presque toute l’année sous notre climat.
- Elles transmettent des maladies parfois graves, comme la piroplasmose : urines foncées et abattement imposent de consulter en urgence.
- Un antiparasitaire adapté, renouvelé sans interruption, reste la meilleure protection.
- Retirez les tiques au plus vite avec un tire-tique, en tournant sans tirer.
- N’utilisez jamais un antiparasitaire pour chien sur un chat.