Nos chiens et nos chats vivent de plus en plus longtemps à nos côtés, et c’est une excellente nouvelle. Avec l’âge apparaissent pourtant des maladies qui progressent souvent en silence. Le bilan sénior, une consultation dédiée à l’animal vieillissant, permet de les repérer tôt, à un stade où elles se soignent beaucoup mieux.
À partir de quel âge faire un bilan sénior ?
Tous les animaux ne vieillissent pas au même rythme : les grands chiens, dont l’espérance de vie est plus courte, deviennent séniors plus tôt.
| Animal | Premier bilan conseillé |
|---|---|
| Chat | Vers 7 à 8 ans |
| Chien de petit ou moyen format | Vers 7 à 8 ans |
| Chien de grand ou très grand format | Dès 5 à 6 ans |
À 8 ans, un chat a à peu près l’âge d’un humain d’une cinquantaine d’années. Le bilan est ensuite renouvelé chaque année, voire tous les six mois chez les animaux plus âgés ou atteints d’une maladie chronique : une année compte beaucoup dans la vie d’un animal.
Comment se déroule un bilan sénior ?
C’est une consultation plus longue qu’une visite habituelle : comptez au moins une demi-heure.
Un entretien détaillé
Votre regard est précieux. Le vétérinaire vous interroge sur l’appétit, la soif, les urines, l’évolution du poids, le sommeil, la mobilité et le comportement de votre animal. N’hésitez pas à noter vos observations avant le rendez-vous, même celles qui vous semblent anodines.
Un examen clinique complet
- pesée et évaluation de l’état corporel et de la masse musculaire ;
- auscultation du cœur et des poumons ;
- examen de la bouche et des dents ;
- palpation de l’abdomen, des ganglions et, chez le chat, de la thyroïde ;
- examen des articulations et de la démarche ;
- contrôle de la peau, des yeux et des oreilles, recherche de grosseurs ;
- mesure de la pression artérielle, particulièrement utile chez le chat âgé.
Des examens complémentaires
Une prise de sang renseigne sur le fonctionnement des reins et du foie, la glycémie, les globules sanguins et, chez le chat, la thyroïde. Une analyse d’urine complète utilement le tableau. Selon les résultats, une échographie, une radiographie ou un examen cardiaque peuvent être proposés.
Quelles maladies le bilan sénior permet-il de dépister ?
- Chez le chat : maladie rénale chronique (très fréquente), hyperthyroïdie, diabète, hypertension artérielle, maladies dentaires, sans oublier l’arthrose, souvent méconnue.
- Chez le chien : maladies cardiaques (notamment valvulaires chez les petites races), arthrose, maladie rénale, troubles hormonaux comme l’hypothyroïdie ou le syndrome de Cushing, tumeurs, maladies dentaires et troubles cognitifs.
Repérées tôt, ces affections se prennent en charge plus facilement : alimentation adaptée, traitement de la douleur, médicaments pour soutenir le cœur ou les reins… De quoi préserver le confort et l’autonomie de votre compagnon le plus longtemps possible.
Quels signes doivent vous alerter entre deux bilans ?
N’attendez pas le prochain rendez-vous si vous remarquez :
- une soif ou des urines inhabituellement abondantes ;
- un amaigrissement ou une prise de poids inexpliqués ;
- une mauvaise haleine ou des difficultés à mâcher ;
- des raideurs, des réticences à sauter ou à monter les escaliers ;
- une toux, un essoufflement, une fatigue à l’effort ;
- une grosseur qui apparaît ou grossit ;
- une désorientation, des miaulements ou des aboiements nocturnes, des accidents de propreté.
Comment accompagner son animal âgé au quotidien ?
- Adaptez son alimentation à son âge et à son état de santé, et surveillez son poids : les kilos en trop aggravent l’arthrose (voir nos articles sur l’obésité du chien et l’obésité du chat).
- Maintenez une activité régulière mais douce : plusieurs petites promenades valent mieux qu’une longue sortie.
- Facilitez-lui la vie : couchage moelleux à l’abri des courants d’air, tapis antidérapants, rampe pour la voiture ou le canapé, bac à litière à bord bas.
- Entretenez ses dents et brossez son pelage : le chat âgé se toilette moins bien.
- Stimulez-le avec des jeux, de nouvelles balades et des moments de câlins.
- Gardez ses vaccins et ses traitements antiparasitaires à jour.
Pour programmer le bilan de votre compagnon, prenez rendez-vous en ligne.
Questions fréquentes
Mon animal semble en pleine forme : le bilan est-il vraiment utile ?
Oui, c’est même tout son intérêt. Les animaux, et les chats en particulier, masquent longtemps leurs maux. Les signes d’une maladie rénale, par exemple, n’apparaissent souvent qu’après la perte d’une grande partie de la fonction des reins. Le bilan permet d’agir avant.
Mon animal doit-il être à jeun ?
Pour la prise de sang, un jeûne de quelques heures est souvent préférable : demandez-nous les consignes au moment de prendre rendez-vous. Laissez toujours de l’eau à disposition, et ne modifiez jamais les repas d’un animal diabétique sans avis vétérinaire.
Un chat d’intérieur a-t-il besoin d’un bilan sénior ?
Oui. Maladie rénale, hyperthyroïdie, arthrose ou maladies dentaires ne dépendent pas du mode de vie : elles touchent aussi bien les chats d’appartement que ceux qui sortent.
L’essentiel à retenir
- Premier bilan sénior vers 7 à 8 ans pour les chats et les chiens de petit ou moyen format, dès 5 à 6 ans pour les grands chiens.
- Il associe un entretien, un examen complet et, selon les cas, des analyses de sang et d’urine.
- Il dépiste tôt les maladies rénales, cardiaques, hormonales, dentaires et articulaires.
- À renouveler chaque année, voire tous les six mois chez l’animal âgé.
- Signalez sans attendre toute soif accrue, perte de poids ou changement de comportement.