14 Juillet, fêtes de l’été, Nouvel An : pour nous, les feux d’artifice sont un spectacle. Pour beaucoup de chiens et de chats, ce sont des détonations imprévisibles qui déclenchent une véritable panique. Bonne nouvelle : une soirée bien préparée limite nettement le stress et les risques de fugue.
Pourquoi les feux d’artifice font-ils si peur ?
Le chien et le chat entendent mieux que nous, y compris des sons trop aigus pour nos oreilles. Aux détonations s’ajoutent les éclairs, les sifflements, l’odeur de poudre et surtout l’imprévisibilité : l’animal ne peut ni comprendre ni anticiper ce qui se passe. Certains restent impassibles, d’autres développent une véritable phobie des bruits, qui tend à s’aggraver d’année en année si rien n’est fait.
Un animal qui a peur peut trembler, haleter, saliver, gémir, aboyer, chercher à fuir, se cacher, faire ses besoins dans la maison ou, au contraire, rester figé. Le chat, plus discret, file se cacher et peut rester introuvable pendant des heures.
Quels sont les risques ?
Le principal danger est la fugue. Paniqué, un chien peut sauter une clôture, passer par une fenêtre ou casser sa laisse, puis courir sur des kilomètres, au risque d’être renversé par une voiture ou de se perdre. Certains se blessent aussi en tentant de s’échapper d’une pièce fermée.
Avant les fêtes, vérifiez que votre animal est bien identifié (puce électronique ou tatouage) et que vos coordonnées sont à jour dans le fichier national I-CAD : c’est ce qui permettra de vous le rendre s’il s’échappe. Une médaille gravée de votre numéro de téléphone, accrochée à son collier, est un plus. Pour en savoir plus, lisez notre article sur l’identification des chiens et des chats.
Comment préparer la soirée ?
Avant les festivités
- Ne l’emmenez pas voir le feu d’artifice, même s’il est d’habitude calme dans la foule.
- Promenez votre chien dans l’après-midi, avant la tombée de la nuit, pour qu’il se dépense et fasse ses besoins. Gardez-le en laisse, même s’il est très obéissant : des pétards peuvent éclater bien avant l’heure du feu.
- Rentrez votre chat avant la nuit et fermez la chatière.
- Fermez fenêtres, volets et rideaux, et assurez-vous que le portail et les clôtures ne laissent aucune issue.
- Aménagez-lui un refuge dans une pièce calme, au centre de la maison : son panier, une caisse couverte d’une couverture, un dessous de table… Pour le chat, une cachette en hauteur, avec sa litière à proximité.
- Diffusez un fond sonore familier (radio, télévision, musique) pour atténuer les détonations.
- Mettez les lapins et rongeurs à l’abri : rentrez leur clapier si possible, ou couvrez-le en partie et ajoutez du foin pour qu’ils puissent s’y cacher.
Pendant le feu d’artifice
Restez avec lui si possible, et restez calme : votre attitude détendue l’aide à se sentir en sécurité. S’il vient chercher du réconfort, vous pouvez le caresser et lui parler doucement. Contrairement à une idée longtemps répandue, consoler un animal effrayé ne renforce pas sa peur. En revanche, ne le forcez pas à sortir de sa cachette, ne le grondez jamais et ne l’attachez pas dehors.
S’il reste réceptif, proposez-lui un jeu calme, une friandise à mâchouiller ou un jouet à garnir de nourriture : cela l’occupe et associe la soirée à quelque chose d’agréable.
Le lendemain
Avant de laisser votre chien dans le jardin, ramassez les débris de pétards et de fusées : ils sont toxiques s’il les mâchonne ou les avale.
Et si la peur est trop forte ?
Pour un animal très peureux, la préparation commence plusieurs semaines avant le jour J. Prenez rendez-vous suffisamment tôt : votre vétérinaire évaluera la situation et pourra vous proposer, selon les cas :
- un programme de désensibilisation : on habitue progressivement l’animal à des enregistrements de détonations, diffusés à très faible volume et associés à des moments agréables (jeu, friandise) ;
- des solutions d’accompagnement, comme les diffuseurs de phéromones apaisantes ou certains aliments complémentaires, dont l’effet varie d’un animal à l’autre ;
- si nécessaire, un traitement médicamenteux adapté à votre animal, à donner au bon moment avant l’événement.
Ne lui donnez jamais un calmant destiné aux humains, ni un médicament prescrit pour un autre animal : certains sont dangereux, et d’autres l’immobilisent sans apaiser sa peur. Tous ces conseils valent aussi pour les orages.
Questions fréquentes
Mon animal s’est enfui : que faire ?
Agissez vite. Déclarez sa perte auprès de l’I-CAD, prévenez la mairie, la fourrière, les cliniques vétérinaires et les refuges des environs, et diffusez sa photo sur les réseaux sociaux locaux. Fouillez aussi les abords de la maison : un animal effrayé se cache souvent tout près.
Puis-je lui donner un calmant au dernier moment ?
Pas sans avis vétérinaire. Le traitement doit être choisi en fonction de votre animal et de son état de santé, et certains doivent être commencés à l’avance. Anticipez en consultant quelques semaines avant la date.
Les chats ont-ils aussi peur des feux d’artifice ?
Oui, mais ils le montrent plus discrètement. Gardez-les à l’intérieur, chatière fermée, avec des cachettes accessibles, et laissez-les ressortir d’eux-mêmes une fois le calme revenu.
L’essentiel à retenir
- Gardez votre animal à la maison, fenêtres et volets fermés : jamais au pied du feu d’artifice.
- Vérifiez son identification et vos coordonnées dans le fichier I-CAD avant les fêtes.
- Préparez-lui un refuge et restez calme : le consoler ne renforce pas sa peur.
- En cas de phobie, consultez plusieurs semaines avant l’événement, et ne donnez jamais de calmant humain.